Sous diverses formes la bouse de vache est très utilisée en Inde, et elle satisfait à tous les canons de l'écologie. Ce déchet, qu'on pourrait rejeter, est en fait très respecté.
Il y a même quelque chose de sacré là dedans. Les gens la touchent sans hésitation. Ils en enduisent les murs de torchis de leurs maisons pour chasser, le croirait-on, les mouches. Asseyez-vous donc sur un sol en terre battue qu'une couche tout juste sèche de bouse de vache recouvre. C'est frais, c'est propre ! Qu'est-ce qui a bien pu pousser une première personne à utiliser de façon aussi imaginative ce déchet ? Car la première action est de l'éviter et non pas de s'asseoir dessus.
Quelqu'un a dû observer la bouse de vache avec grand intérêt et a remarqué qu'elle possédait certaines qualités qu'il serait bon de tester. Compte tenu du fait que les femmes passent tellement de temps à s'occuper du bétail, cette personne était probablement une femme, et une personne imbue, comme par instinct, des meilleurs principes du recyclage.
Même de nos jours les villageois utilisent au mieux la bouse de vache, dans la partie occidentale de l'Himalaya. Dans ces montagnes, les sols en terrasses sont naturellement pauvres. Et pourtant, année après année, on doit les mettre en culture. S'ils restent fertiles, c'est parce que les gens ont beaucoup de bétail, plus pour avoir du fumier que pour avoir du lait. Ils passent des heures dans les bois à cueillir du feuillage et ramasser de l'herbe pour nourrir leurs bêtes. Mais des étables ils sortent ainsi des tonnes de fumier qui serviront à engraisser les champs.
Il ne faut pas croire que toutes ces photos de femmes en train de porter sur leur tête des paquets de bois à feu sont la preuve d'une crise énergétique. On se tromperait complètement sur le fond des choses. Chaque femme de l'Himalaya a chez elle des tonnes de bouse de vache qu'elle pourrait utiliser pour son feu, ce qu'elle ne fait jamais. Elle préfère consacrer des heures à aller chercher du bois dans la forêt et garder le moindre déchet animal pour fumer ses champs.
Malheureusement, dans bien des régions de l'Inde, les femmes ne peuvent aller se servir dans les forêts puisqu'il n'y en a pas. Alors elles doivent faire du feu avec de la bouse séchée. Chaque année, des millions de tonnes partent ainsi en fumée. En Inde, la bouse de vache est plus importante que l'électricité, le charbon ou le pétrole.
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